據外媒5月6日報道，在新冠疫情嚴重侵蝕需求的情況下，價格高漲卻帶動印度2020-21年度天然橡膠產量增長。

據印度橡膠管理局（Rubber Board）的初步預測，印度天然橡膠產量將同比小幅上升0.4%至71.5萬噸。而消費量已經下降近4%至109萬噸。

該管理局局長KN Raghavan將產量上升歸因于三個因素：一是橡膠價格飆升；二是印度最大橡膠出產邦喀拉拉邦（Kerala）的防雨裝置安裝率上升；三是因缺乏經濟價值而未割膠的種植園的供應情況改善。

Raghavan稱，我們獲得了喀拉拉邦政府批準，以最低利率從合作銀行拿到貸款用來安裝防雨裝置。最終安裝了22.5萬公頃橡膠園。這有助于改善雨季內的供應水平。

盡管2020-21年度第一季度情況很糟，但國際橡膠價格從7月開始回升，中國購買量增加，且新冠疫情及病害導致割膠受到阻礙。印度RSS-4橡膠月度均價從2020年7月份的每公斤126.83盧比升至12月的158.42盧比。

喀拉拉邦政府將針對小型膠農的支持價格上調20盧比至每公斤170盧比，這也給行業提供了進一步支撐。RSS-4價格于2021年4月7日觸及171盧比高位，目前約為168盧比。

印度最大橡膠生產商Harrisons Malayalam Ltd（HML）的種植園業務雖然在虧損，但去年仍有望小幅盈利。HML執行長Santhosh Kumar表示，第一季度情況不佳，但第二季度開始改善，在單產良好、價格上漲的助力之下，下兩個季度有望錄得盈利。

橡膠管理局Raghavan表示，臨近去年底，汽車行業的回暖使得輪胎行業的配套市場（OE）和替換（replacement）市場反彈。由于國際橡膠與印度國內橡膠價差縮窄，進口受到限制。5月5日，國際橡膠RSS-3價格（相當于印度的RSS-4等級）報每公斤168.55盧比。

然而，第二輪新冠疫情的來襲嚴重損及消費。HML公司的Santhosh Kumar表示，我們的銷售主要在印度北部城市，這些地區的封鎖和限制措施導致需求萎縮。更嚴重的是，我們還面臨供應受限的問題，喀拉拉邦幾個地區已宣布實施宵禁或封鎖。

不過，天橡膠生產國協會(ANRPC)高級經濟學家Jom Jacob認為，盡管第二波疫情損及印度需求前景，但預計來自歐洲和美國的需求將平衡印度國內的損失，歐洲一些國家和美國的經濟活動正在迅速改善。

其指出，5月下半月主產國恢復割膠以外，供應可能受到幾個因素制約，如抗疫相關的旅行限制導致泰國和馬來西亞的勞動力短缺，真菌葉病影響波及印尼、泰國、馬來西亞總計約60萬公頃橡膠樹，斯里蘭卡和印度也受到有限范圍內的影響，此外養護工作不到位導致橡膠樹單產偏低。

“但受季節性因素影響，5、6月份的供應量預計高于2-4月的月度均值。”

Jom Jacob預計，歐美需求改善將帶動價格在短期內小幅上漲，但供應季節性增加以及印度國內需求低迷會限制漲幅。最壞的情況下，價格至少也會震蕩波動。

Geojit Commodities分析師Anu Pai表示，盡管前景黯淡，疫苗接種推進以及雨季的利好預期仍可能扶助價格保持堅挺，但價格可能在每公斤175-180盧比遇阻。

印度橡膠經銷商聯盟（ Indian Rubber Dealers Federation）主席George Valy也預計橡膠價格將保持堅挺。其認為雖然需求下滑，但供應緊張的情況將阻止價格自當前水平下滑。