“這座城市需要幫助。”當美國聯邦破產法院法官史蒂芬·羅德在3日說出這句話時，一種夾雜著憂傷與憧憬的復雜情緒在底特律居民中蔓延。這意味著，底特律符合美國破產法第九章的破產保護條件，從而可以開始著手進行數十億美元的長期債務重組。

對于美國政界來說，他們則有更嚴肅的問題需要面對。底特律的破產并非個案，此前已有多個美國城市走向衰敗。而再過不到兩周的時間，美國國會領導層又將面臨削減預算赤字協商的最后期限，一座大山正壓在他們的心頭。

底特律破產案獲放行

底特律的衰敗早有預兆。今年一季度時，這座昔日聞名全球的汽車城已現頹勢。馬路上約有40%的路燈不亮，而只有三分之一的救護車可提供服務。

約四個月前，底特律政府正式申請破產保護。美國聯邦破產法院法官3日裁決，該市符合美國法律所規定的破產保護條件，但代價是當地退休人員養老金將被削減。在裁定作出后，底特律的最大工會組織立刻提出了上訴申請。

底特律當地一家媒體的社論版編輯斯蒂芬·亨德森則發出這樣的感嘆，“我從小就居住在這個城市里，這座城市的勝利、失敗甚至是可怕的不幸都與我息息相關。”

債務談判日趨緊迫

不過，這對“股神”巴菲特來說，并非壞事。他認為，獲得這一法律裁定后，底特律可以發布其預計總額為180億美元長期債務的重組計劃。

他在上月26日就表示，“我熱愛這座城市，底特律是一塊有巨大潛力的土地。”他認為，如果底特律向破產法庭提交一項合理的復蘇計劃，且計劃一旦被通過，底特律債務市場將有望復蘇。但巴菲特同時也強調，底特律需要有重新調整過去債務和創造可持續開支的計劃。

事實上，城市破產在美國并非個案。此前，加利福尼亞州包括斯托克頓市、圣伯納迪諾市和猛犸湖市在內的多個城市申請破產保護。

美國白宮發言人卡尼3日重申，奧巴馬政府對于底特律破產事件的立場沒有改變，他強調應由底特律城市和債權人協商解決。這一表態意味著聯邦政府不大可能對底特律進行救助。

對于美國政界來說，底特律的債務問題只是一個縮影，他們需要面對更為棘手的問題。今年初，由于美國國會兩黨為各自的政治利益爭論不休，美國政府不可避免地開啟了850億美元的自動減支計劃。此后的10月17日，國會兩黨協商通過了延長政府舉債權限的議案，將美國從“債務懸崖”邊緣又一次拉了回來。

但根據當時達成的協議，美國國會兩黨將政府舉債期限延長至2014年2月7日，而針對稅收和福利計劃等一系列分歧進行談判、尋求達成協議的最終期限，則在今年的12月13日。

這個日子如今近在咫尺。