繼本月中旬決定對美國評級做出可能降級的負面觀察評估后，國際信用評級機構惠譽（Fitch）10月22日發布報告稱，美國的負債水平已超過AAA評級國家最高的債務與GDP比率（負債率），而這一比率通常最高是80%～90%，目前惠譽接受美國的債務比達到110%，前提是中期內債務要穩步減少。

惠譽稱：“即使一個主權國家擁有最強的信用基本面，也應有一個最高的總體政府債務占GDP比率的標準，高于這一比率水平，惠譽就認為其評級不再符合AAA級別。”

惠譽提到，AAA評級國家2013年的總體政府債務占GDP中值為47%，這一上限比例一般是80%～90%。不過，一些主權國家會擁有額外融資靈活性，例如一些有儲備貨幣地位的基準借款國。法國、德國和英國目前的門檻是90%～100%，但美國目前是110%。惠譽指出，給予美國如此寬松比例待遇的前提是：“中期內債務要處于穩步下降的正軌。”

不過，惠譽稱，在降級前，會給AAA主權評級國家一些余地，“允許負債率暫時上升”。上調評級也同樣有這樣的“黏性”。如果要恢復到AAA評級地位的話，負債率就需要穩步下降。債務情況要能足夠強韌到應對沖擊，確保不會再次突破80%～90%這一水平。這意味著，債務占GDP比率需要在降級水平上再下降10個百分點以上，而這一過程可能需要幾年時間。

雖然認為一些融資靈活性和債務負擔能力高的AAA評級國家可以享有較高的負債率，但惠譽警告，高水平債務通常可能持續限制這些國家未來應對沖擊的能力，對經濟增長也有負面影響。

“負債率趨勢可能在一個特定時刻成為對AAA或AA+國家采取評級行動的關鍵驅動力，不過，評級反映出的是許多強弱因素，并不僅僅是公共債務。”惠譽稱。

本月15日，因美國政府未能及時提高聯邦政府舉債限額，惠譽將美國的AAA長期本外幣發行人（IDR）評級置于負面觀察名單。惠譽將最遲在2014年第一季度結束前完成對美國評級的負面觀察評估。

當時惠譽在聲明中稱：“美國是負債最多的AAA評級主權國家，其總體債務所占比例為AAA評級國家中值水平的兩倍。”

次日，美國國會在最后一刻通過了臨時撥款法案，終于暫時結束了政府關門，避免了債務違約。但該法案只能使政府運轉到明年1月15日，舉債能力維持到2月7日。這意味著，到明年年初美國債務僵局可能重演。