美國國會參眾兩院12日通過與韓國、哥倫比亞和巴拿馬的三項自由貿易協定，使持續4年尋求新貿易伙伴的崎嶇過程告一段落。支持者認為，美國出口商因此獲得數十年來最大發展機會。
　　順利通過
　　眾議院和參議院當天先后通過三項自貿協定。盡管遭到工會組織等批評者強烈反對，但兩院投票結果顯示，三項自貿協定獲得的贊成票均遠超反對票。美國國會上次通過自貿協定是在2007年，協定另一方是秘魯。
　　奧巴馬政府說，協定可使美國出口額每年擴大130億美元，僅與韓國的自貿協定就可為美國新增和保留7萬個工作崗位。
　　久旱甘霖
　　來自蒙大拿州的民主黨參議員馬克斯·鮑卡斯說：“這些協定將在美國迫切需要的時候，給經濟打上一針強心劑。”
　　奧巴馬尋求到2015年使美國出口額翻番，而亞洲市場是美國政府看重的市場之一。亞太地區多個國家正參與美國主導的《跨太平洋戰略經濟伙伴關系協定》(TPP)談判。
　　自貿協定的支持者說，韓國、哥倫比亞和巴拿馬的商品在美國市場已享受接近于零關稅的準入待遇，而協定將降低美國商品在這三國的關稅，增強“美國制造”的競爭力。
　　美國商會指出，美國農產品先前出口韓國面臨54%的關稅，而韓國農產品進入美國僅需9%的關稅。美國汽車銷往哥倫比亞曾面臨35%的關稅，而哥倫比亞汽車進入美國市場僅需2%的關稅。
　　仍存變數
　　對于韓美自貿協定生效終于見到“曙光”，韓國各界反應不一。許多韓國專家分析認為，若韓美自貿協定最后獲得通過，韓國產品能夠憑借零關稅或低關稅提高在美國和歐盟市場的占有率，這將對該國經濟持續穩定發展產生積極作用。一些專家預計，韓美自貿協定將幫助韓國在今后15年間平均每年的出口規模增加12.9億美元，進口增加7.1億美元。
　　不過，也有眾多專家持反對意見。有專家指出，該協定內容是迎合了美國目前國情。協定生效后，因取消相關進口關稅，韓國汽車零部件產業將受到最大的“傷害”。
　　韓國最大的在野黨民主黨更尖銳地指出，該協定未能做到利益均衡，嚴重損害韓國方面的利益，因此堅決不同意通過韓美自貿協定的履行法案。