現在大多數汽車輪胎材料的主要成份是天然橡膠或者合成橡膠，天然橡膠的綜合性能優越過合成橡膠，所以高級輪胎多用天然橡膠。為了使橡膠具有制造輪胎所要求的性能，必須要在橡膠中滲入各不同的化學材料，即化學添加劑。其中添加的一種很重要的添加劑叫碳黑，因為碳具有特別的吸附性，碳粒子與橡膠分子的粘結非常好，使得橡膠增強了硬度，強度和耐磨性。由于碳黑與橡膠基本等量，所從汽車輪胎主要材料實際上是一種橡膠和碳黑的復合材料。 摩托車輪胎的主要成份雖然也是橡膠，但是價格通常比汽車輪胎價格要昂貴許多。其中軟材質輪胎可以獲得較大牽引力，但其磨損很快；而硬材質輪胎損壞較慢，但其抓地性能較差。